Solstorm - La deuxième mort de Viktor Strandgård

Åsa Larsson (le prénom se prononce "ôssa") est née à Uppsala, en Suède en 1966. Quand elle avait quatre ans ses parents se sont installés à Kiruna, en Laponie, au nord du cercle polaire. C'est là qu'elle a grandi avant de retourner à Uppsala pour étudier le droit fiscal.

Åsa Larsson a écrit une série de quatre romans policiers qui mettent en scène Rebecka Martinsson, une jeune femme qui a grandi à Kiruna, étudié à Uppsala pour devenir avocate, puis a trouvé un poste d'assistante dans un cabinet d'avocats de Stockholm. Sa spécialité: le droit fiscal. J'espère que les ressemblances s'arrêtent là car la vie de Rebecka est plus que mouvementée.

Les romans ont été publiés de 2003 à 2008: Solstorm, Det blod som spillts (Le sang répandu), Svart stig (Noir sentier), Till dess din vrede upphör (Jusqu'à ce que cesse ta fureur).

Bonne nouvelle pour les francophones, le premier roman a été traduit et publié chez Gallimard en 2006 sous le titre "Horreur boréale", traduction Philippe Bouquet. Comme j'avais déjà acheté la version originale avant de découvrir l'existence de la traduction, j'en ai profité pour roder un peu mon suédois.

* * *

Solstorm signifie "tempête solaire". Ces tempêtes qui génèrent un flot accru de particules traversant l'espace avant de rencontrer la haute atmosphère terrestre et engendrer les aurores boréales.

L'histoire se déroule à la mi-février; à cette époque de l'année à Kiruna le soleil a déjà fait un timide retour mais les nuits sont encore bien longues. C'est au cours d'une de ces nuits que le jeune Viktor Strandgård meurt poignardé, le regard fixé sur le ciel hivernal qui se déploie au-delà des vastes fenêtres de la Kristallkyrkan (l'église de cristal). Seul témoin de son meurtre: une aurore boréale qui traverse paresseusement la voûte céleste.

Fait inhabituel, c'est la deuxième fois que Viktor meurt (mais cette fois-ci sera la bonne). Viktor est en effet célèbre pour avoir vécu une NDE (near-death experience) suite à un accident durant son adolescence. Ranimé in extremis par les urgentistes, le jeune homme s'était mis à raconter ses visions et sa visite au Paradis... Pain béni pour l'Église évangélique dont il était paroissien, son histoire a donné naissance à un livre traduit en plusieurs langues. Surnommé Paradispojken (le garçon du Paradis), Viktor est devenu un prédicateur populaire, champion de l'imposition des mains, de la prière et du "parler en langues". Son charisme a attiré vers sa communauté dons et nouveaux fidèles pour la plus grande satisfaction des trois pasteurs qui se partagent la direction d'une paroisse devenue riche.

Qui a pu vouloir tuer le garçon du Paradis? Pourquoi mutiler son corps? Pourquoi en pleine nuit, dans l'église?

L'inspecteur Sven-Erik Stålnacke est chargé par le procureur Carl von Post de résoudre rapidement l'affaire. Stålnacke va convaincre sa collègue Anna-Maria Mella, bien qu'enceinte et en congé maternité, de lui donner un coup de main. L'antipathique von Post mérite bien son surnom de von Pestråtta (litt. un rat porteur de la peste). Il est obtus, ambitieux bien au-delà de ce que ses compétences lui permettent d'espérer, et se soucie bien plus de sa carrière que d'établir la vérité.

Rebecka est entraînée dans cette histoire par la sœur de la victime, Sanna, qui l'appelle à l'aide peu de temps après avoir découvert le corps de son frère. Rebecka a jadis bien connu la paroisse, les pasteurs, Viktor et sa sœur. Elle les a fréquentés dans sa jeunesse et a eu pour guide spirituel un des trois pasteurs: Thomas Söderberg.

Rebecka est très réticente à l'idée de retourner à Kiruna, ce qui permet de comprendre dès le début du roman qu'il y a un lourd contentieux entre elle et ses anciens amis. Mais elle se laisse attendrir, pense aux deux filles de Sanna qui subissent elles aussi le choc de la mort violente de leur oncle, et prend un billet d'avion pour Kiruna, plusieurs années après avoir quitté la ville pour ne plus y revenir.

* * *

Solstorm a eu un beau succès en Suède, a été couronné "meilleur premier roman 2003" par la Svenska Deckarakademin. Le roman a donné naissance à un film (trailer visible sur YouTube) dans lequel le rôle principal est tenu par l'actrice Izabella Scorupco dont la photo orne la couverture du livre de poche. Cet intérêt est selon moi mérité car c'est une bonne histoire. L'intrigue n'est pas très originale en soi -on peut même anticiper certains événements- mais elle est très intéressante, bien racontée, et l'auteure concocte un final plein d'action tout en gardant une ou deux cartes dans sa manche pour étonner agréablement les lecteurs.

Le cadre, Kiruna en hiver, est parfait. Pas uniquement parce que c'est exotique mais parce que la noirceur des âmes fait un beau contraste avec la pureté de la neige et la pâle lueur des aurores boréales.

[Participe au challenge Lire en VO]